Kleur heeft de mens van oudsher geïntrigeerd. Denk maar aan de grotten van Lascaux, waar tientallen tekeningen van dieren gemaakt zijn in rode, zwarte en gele kleuren zijn. Naast kunst waren kleuren in de oudere culturen – en tot vandaag – ook belangrijk voor schoeisel en kledij. Andere volkeren beschilderden dan hun huid, wat een hoge symbolische waarde had. Vandaag zijn verven en allerhande kleurstoffen breed beschikbaar. Tot in de negentiende eeuw was dit veel minder voor de hand liggend. De bron bij uitstek waren toen verfkruiden. Verfkruiden zijn kruiden die zich lenen zich tot het bereiden van kleurstof.
Qua kleurintensiteit of esthetisch moeten ze niet onderdoen voor de huidige, synthetische verf- of kleurstoffen. Chemische kleurstoffen hebben echter een aantal voordelen:
- ze zijn goedkoper omwille van de industriële massaproductie;
- hun betere houdbaarheid maakt dat ze bestand zijn tegen bv. veelvuldig wassen.
Omwille hiervan worden verfkruiden slechts in zeer beperkte mate nog gebruikt door échte liefhebbers. Ze zijn wel nog vrij gemakkelijk te verkrijgen, bijvoorbeeld via deze website.
Voorbeelden van verfkruiden:
- blauw: vlierbes;
- bruin; jeneverbes;
- geel: curcuma (vandaar: geelwortel), goudsbloem, ui (schillen);
- groen: brandnetel;
- …